プロローグで著者がこの本を書くきっかけはヌーディスト施設を訪れて裸で過ごす喜びを知ったためと記してあったのは、最後まで読みきったご褒美かなとヌーディストの私は思ってしまいました。
2800円＋税とちょっと高いですが、最近になくお勧めの1冊です。

最初に期待しながら読み進んでいくとだんだんとイライラしてきた。それは本の前半は45分で終える物語を無理矢理2時間にのばしているサスペンスドラマの活字版のようだからだ。日本人の裸体観について語ろうとするのに、幕末の風呂が混浴なのか男女別なのかのというレベルの4〜5ページですむ結論を延々と先延ばししている。風呂の歴史を読んでいるわけでないのだが、結局当時の日本人にとって顔の延長であった裸は、150年の現在に至って裸とセックスは直接結びついている、と結論づけるまで本の半分を使っている。ここまで丁寧に説明する必要があったのかは疑問に感じてしまった。

その後、多くの西洋人が日本に来ることにより、性的対象としての「熱い眼差し」と批判的対象としての「冷たい視線」を浴びることにより裸を意識しはじめた女性たちが急速に隠すようになったということだ。ただし西洋人は建前論と本音があり、建前論では日本人の裸を野蛮と決めつけていたが、本音はヌード写真や女風呂を見たがっていた。その建前論を利用したのが明治政府で、西洋人に対して恥ずかしいからという建前のもと国家として本格的に裸の規制を始めた。
その後、裸体画彫刻は芸術か猥褻かの論争を経て、新聞マスコミが規制のお先棒を担ぎながら、裸は隠されて行くにしたがって性的興味の対象となっていくのだった。

最後に、現代の行き詰まった社会を再構築するには裸になれる環境が必要だが、それは混浴サウナかもしれないし、そうでないかもしれないと曖昧な提言している。これがヌーディストビーチやキャンプ場という表現だったら良かったのにと考えるのはヌーディストである私だからだろうか。裸になるにはサウナ、いや混浴露天温泉でも閉鎖された世界ですし長時間脱いでいられる訳でもない。環境に恵まれた海や森林でのキャンプ、そちらの方が効果は絶大だろう。そのように結論づけて欲しかった。

江戸時代は大らかで明治以降に厳しくなったことは分かっていたが、なぜ裸に羞恥心が芽生えたかという具体的なことまでは知らなかったので大いに参考になった。裸を規制することによる副作用も紹介しつつ、現在の風潮も憂慮しているところなどは今後ヌーディストの認知運動に向けて参考になるところもあり、今までに読んだヌーディスト関連の本のなかではいちばんかもしれない。できたら内容の濃さを考えると、凝縮して1,260円の単行本でなく630円の新書判程度に絞り込んだほうが有り難い気持ちもあるのが読後の実感だ。そうすれば内容的に良い本なので参考書として気軽に配ることも出来るのだが。